Organizatat mjedisore dhe banorët protestojnë kundër shfrytëzimit të tokës dhe burimeve ujore të Odemiras për sera.
Odemira, Portugali – E ulur në shtëpinë e saj në një fshat të bardhë, i vendosur në kodrat e buta të Alentejos, 92-vjeçarja Inácia Cruz pëlqen të kujtojë kohët më të thjeshta.
"Ky rajon ishte i pasur me bukë," thotë ajo me mallëngjim. “Ne do të prodhonim vaj ulliri, drithëra dhe tapë. Nuk kishim nevojë të blinim gjëra nga jashtë. Ne rritëm ushqimin tonë dhe fqinjët ndihmuan njëri-tjetrin.”
Gjatë dekadave, ajo pa një transformim rrënjësor të peizazhit të Odemira, një komunë rurale në rajonin jugperëndimor Alentejo.
Në vitet 1960, u ndërtua një digë nën diktaturën Estado Novo, me premtime se ujitja do të zhvillonte bujqësinë dhe do të përmirësonte prodhimin në zonën e thatë. Rezervuari u emërua pas fshatit Inácia, Santa Clara.
Ndërsa disa fermerë zëvendësuan lara-lara tradicionale të fushave me drithëra, livadhe dhe tokë djerrë me kultura të ujitura, bujqësia industriale filloi vetëm në fund të viteve 1980, me ngritjen e qindra hektarëve serra luleshtrydhe nga biznesmeni milioner francez Thierry Roussel. .
'Serrat e francezit'
“Disa nga fqinjët e mi punonin atje, në serat e francezit, por biznesi dështoi dhe nuk iu paguan kurrë rrogat që u detyroheshin,” thotë Inácia.
Edhe me subvencione nga Bashkimi Evropian dhe financime nga shteti portugez dhe një bankë shtetërore, serat prej 550 hektarësh (1,359 hektarë) falimentuan në vetëm pak vite, duke përfunduar me një humbje të vlerësuar prej 30 milion dollarë.
Roussel u largua nga Portugalia, duke lënë pas borxhet e tij, tokën e mbushur me plastikë dhe tokën e gërryer nga përdorimi i madh i agrokimikateve.
Por në 18 vitet e fundit, kompanitë e huaja kanë filluar sërish të investojnë në Odemira, duke e kthyer rajonin në një qendër për kultivimin intensiv të monokulturës.
Klima e butë e rajonit, e cila lejon sezone më të gjata të rritjes, filloi të tërheqë përsëri prodhues shumëkombëtarë të manaferrave në vitin 2004, kur kompania amerikane Driscoll's, kompania më e madhe në botë e manaferrave me monopolin e bimëve të patentuara, krijoi serra atje për të ushqyer oreksin në rritje të Evropës për manaferrat e freskëta. .
Disponueshmëria e tokës, ujit nga rezervuari Santa Clara dhe miliona euro në subvencione bujqësore të BE-së nxitën një bum të eksporteve që pa shitjet e manave në Portugali të rriten në mënyrë eksponenciale gjatë 10 viteve të fundit, duke sjellë rreth 250 milionë euro (242 milionë dollarë). në vitin 2020.
Më shumë se 90 për qind e manave të prodhuara eksportohen në veri në vende si Belgjika, Franca, Gjermania, Holanda, Skandinavia dhe Mbretëria e Bashkuar.
Inácia është shumë e vetëdijshme për zhdukjen e mënyrave tradicionale të rajonit të rritjes së ushqimit, bazuar në një model të lashtë silvopastoral që kombinon lisin dhe pemët frutore me kulturat e ushqyera me shi dhe bagëtinë.
“Tani është e turpshme, nuk mund të ushqehemi as vetë. Ne duhet të importojmë grurë për të bërë bukën tonë,” murmurit Inácia me mosmiratim, duke shmangur modelin që privilegjon tregjet ndërkombëtare mbi prodhimin e qëndrueshëm vendas.
Ajo thotë se kjo ka nënkuptuar edhe një transformim të marrëdhënieve shoqërore.
“Kishte më shumë mirësi më parë. Më pak lakmi, më pak keqdashje.”
Pika e nxehtë e biodiversitetit
Ndërsa fshati i Inácia është pikërisht pranë një rezervuari që furnizon prodhuesit e frutave të frutave, shumica e serave janë krijuar pranë bregut, brenda Alentejos Jugperëndimore dhe Parkut Natyror të Bregut Vicentine, një pikë e nxehtë për biodiversitetin.
"[Alentejo jugperëndimore] është një nga rezervat e natyrës më të çmuar të Evropës dhe zonat e fundit të egra bregdetare," thotë Paula Canha, një biologe që i ka kushtuar pjesën më të madhe të karrierës së saj studimit të biodiversitetit unik të rajonit dhe specieve endemike.
Në vitin 1988, Alentejo Jugperëndimore u klasifikua si peizazh i mbrojtur. Në vitin 1995, ai u shndërrua në një park natyror dhe u përfshi në rrjetin evropian të Natura 2000 të zonave të mbrojtura për habitate të rralla dhe të kërcënuara.
Megjithatë, kompanitë bujqësore që operojnë në zonë mohojnë që biznesi i tyre të ketë një ndikim të rëndësishëm në mjedis, duke thënë se rrjeti i ujitjes i krijuar nga diga i ka kaluar parkut dhe duhet të ketë përparësi ndaj ruajtjes së natyrës.
“Bujqësia është e rëndësishme, por duhet të ketë kufij. Ne duhet të gjejmë një ekuilibër midis prodhimit dhe ruajtjes së ushqimit”, thotë Canha.
Serat mbulojnë më shumë se 1,700 hektarë (4,200 hektarë) të parkut natyror. Në vitin 2019, qeveria miratoi një rezolutë për të lejuar që zona në të cilën mund të krijohen serrat të arrijë 40 për qind të një zone të caktuar bujqësore brenda parkut, duke lejuar që sipërfaqet e mbuluara me serra të trefishohen në 4,800 hektarë (11,861 hektarë).
Sipas Canhas, një nga problemet kryesore është mungesa e rregulloreve të qarta dhe zbatimi i ligjit.
“Inspektimet janë pothuajse inekzistente, ka shumë neglizhencë nga autoritetet vendore. Për vite kemi pasur kompani që shkelin ligjin pa u ndëshkuar,” thotë ajo.
Ministria Portugeze e Mjedisit dhe autoritetet e parkut nuk iu përgjigjën kërkesave të shumta të Al Jazeera për koment mbi ndikimin e bujqësisë intensive në zonën e mbrojtur. Kryebashkiaku i Odemiras nuk pranoi të intervistohej.
Hapja e rrugës për serrat
Sipas biologëve dhe konservatorëve, bujqësia intensive e monokulturës varet nga përdorimi i agrokimikateve dhe për të ngritur serra kompanitë po rrafshojnë tokën, e kullojnë tokën dhe e mbulojnë me plastikë.
Uji me plehra derdhet në rrjedhat ujore dhe depërton në tokë, duke ndotur burimet e pakta ujore të rajonit. Dëmi mund të jetë i pakthyeshëm.
Përveç kësaj, Canha thotë, “shumë nga këto serra po krijohen pikërisht pranë shkëmbinjve, duke shkaktuar erozionin më të shpejtë”.
“Ata po e shkatërrojnë strukturën e tokës deri në atë pikë sa që restaurimi i saj do të jetë pothuajse i pamundur. Çdo gjë nën plastikë vdes.”
Canha ishte pjesë e një ekipi biologësh dhe konservatorësh, të cilët hartuan pellgjet unike të përkohshme mesdhetare të rajonit, habitate prioritare të mbrojtura nga legjislacioni kombëtar dhe evropian.
Gjatë 20 viteve të fundit, shumë prej pellgjeve janë shkatërruar për t'i hapur rrugë serrave.
“Pavarësisht të gjitha përpjekjeve tona për të ruajtur këto pellgje unike, ato vazhduan të shkatërrohen,” thotë Rita Alcazar, nga LPN, një organizatë mjedisore që së fundi ka paraqitur një ankesë penale kundër një kompanie në pronësi britanike të akuzuar për shkatërrimin e pesë pellgjeve për të rritur luleshtrydhet. për të eksportuar në MB dhe Skandinavi.
Në një deklaratë të dërguar me email në lidhje me pellgjet, AHSA, shoqata e kultivuesve të frutave të Odemira, i tha Al Jazeera "disa gabime janë bërë në të kaluarën", por që sot "kompanitë i nënshtrohen një kontrolli shumë të rreptë nga klientët". dhe të respektojë "standardet më të larta".
Ngritja kundër agrobiznesit
Nuk janë vetëm organizatat mjedisore që protestojnë kundër shkatërrimit të habitateve prioritare, erozionit të tokës dhe ndotjes së burimeve ujore.
Të indinjuar nga vendimi i qeverisë për rritjen e sipërfaqes ku lejohen serat, disa banorë kanë nisur të organizohen kundër agroindustrisë në Odemira.
“Kjo zonë duhet të mbrohet, por po braktiset për të favorizuar interesat ekonomike”, thotë Laura Cunha, e cila bashkoi forcat me banorët e tjerë për të formuar grupin Juntos pelo Sudoeste (“Së bashku për Jugperëndimin”) në 2019.
Që atëherë, ata kanë organizuar protesta, kanë shkruar peticione dhe janë zotuar se do ta çojnë qeverinë në gjykatë për të mbrojtur florën dhe faunën vendase të rajonit.
Kompanitë bujqësore argumentojnë se po sjellin investime në një rajon të varfër dhe shumë e konsiderojnë rritjen e industrisë një sukses.
Por për Juntos pelo Sudoeste, modeli ekonomik i serave intensive varet nga shfrytëzimi i punës migrante dhe mjedisi natyror.
Serat mbështeten kryesisht në materialet e importuara – nga bimët e patentuara, strukturat metalike dhe mbulesat plastike te agrokimikatet – si dhe mijëra të mbingarkuar dhe të pa paguar punëtorët migrantë që vijnë kryesisht nga Azia Jugore për të mbledhur manaferrat shumë delikate për korrje të mekanizuara.
"Nuk u sjell dobi komuniteteve lokale, po varfëron ujin dhe tokën për të pasuruar vetëm disa," i thotë Cunha Al Jazeera.
“Problemi kryesor është se shteti e fal këtë dhe vazhdon të favorizojë agrobiznesin,” thotë Cunha.
Në vitin 2017, kryeministri i Portugalisë António Costa vizitoi serat në Odemira që prodhonin mjedra për Driscoll's, duke vlerësuar investimet e huaja në rajon.
"Këto kompani shumëkombëshe kanë një mentalitet nxjerrës, ato janë këtu për të përfituar sa më shumë nga burimet lokale dhe më pas largohen," thotë Diogo Coutinho, i cili themeloi organizatën SOS Rio Mira për të mbrojtur mbrojtjen dhe menaxhimin e qëndrueshëm të burimeve ujore lokale. .
Uji është një çështje kyçe pasi Portugalia dhe Spanja vuajnë klimën më të thatë për të paktën 1,200 vjet, me valët e të nxehtit dhe thatësirat e zgjatura duke u bërë gjithnjë e më të zakonshme.
Raportet kanë paralajmëruar se rajoni është në rrezik të bëhet një shkretëtirë përpara fundit të shekullit. Por kërkesat për ujë në rajon vazhdojnë të rriten.
“Ka më pak ujë sepse bie më pak shi. Me shpyllëzimin tokat varfërohen dhe ka më pak mbajtje uji. Por konsumi i ujit po rritet sepse bujqësia intensive vazhdon të rritet,” thotë Coutinho, i cili jeton pranë digës Santa Clara dhe ka parë disa nga fqinjët e tij të mbetur pa ujë.
Nivelet e ujit në digë ranë nga 96 përqind në korrik 2010 në 36 përqind alarmues këtë vit.
Sipas Coutinho-s dhe banorëve dhe aktivistëve të tjerë, problemi është shpërndarja e padrejtë e burimeve gjithnjë e më të pakta ujore, pasi shoqata që kontrollon furnizimin nga diga menaxhohet nga kompani bujqësore që konsumojnë rreth 90 për qind të ujit.
António Rosa, një fermer që rrit kikirikë dhe patate të ëmbla në një ngastër të vogël toke, ishte një nga më shumë se 100 banorët vendas që morën një letër nga shoqata e menaxhimit të ujit duke i paralajmëruar ata se nuk do të merrnin më ujë nga rezervuari dhe do duhet gjetur një burim alternativ ujitjeje.
“Ne po na mohohet qasja në ujë në mënyrë që ajo të vazhdojë të furnizojë kompanitë shumëkombëshe këtu,” thotë Rosa.
“Diga është ndërtuar me fonde publike por menaxhohet privatisht. Është ndërtuar për të furnizuar fermerët vetëm në muajt më të thatë, por këto kompani kanë nevojë për ujitje gjatë gjithë vitit. Modeli i tyre intensiv nuk është i qëndrueshëm, është tërësisht i shkëputur nga territori dhe kushtet lokale”, thotë ai.
Për të, zgjidhja është kthimi në rrënjët e rajonit.
“Ne kultivonim kultura të përshtatura për tokat e thata. Ne kishim sovranitet ushqimor dhe njohuri lokale se si të përballeshim me thatësirën dhe të jetonim në mënyrë të qëndrueshme,” thotë ai. "Ne vetëm duhet ta vlerësojmë atë përsëri."
Ky projekt u zhvillua me mbështetjen e Journalismfund.eu.