Thatësira kërcënon të rrezikojë disa nga përbërësit e preferuar të amerikanëve — salca e picës, marinara, pasta e domates, domatet e ziera dhe ketchup të gjitha varen në ekuilibër. Dhe kjo vjen jo shumë kohë pas një mungese të çuditshme dhe krejtësisht të palidhur me salcën e picës dhe individuale keçap pako gjatë kulmit të pandemisë së çmendur nga dorëzimi i ushqimit.
Kjo gjithashtu vjen në krye të rritjeve tashmë të mëdha të çmimit të frutave dhe perimeve, të cilat janë rritur që nga shpallja e pandemisë së koronavirusit vitin e kaluar.
Për domatet, çmimet më të larta mund të fillojnë së shpejti nëse jo tashmë, tha kryeekonomisti bujqësor i Wells Fargo, Michael Swanson.
"Nëse ju jeni një prodhues ose një konservues dhe i shihni këto probleme që vijnë, pse nuk do t'i rrisni çmimet tani në pritje?" tha ai, duke shtuar se konsumatorët nuk e shohin çmimin për shumë nga domatet e përpunuara të konsumuara jashtë shtëpisë. "Është e ngulitur në tabelën e menusë - por është një arsye më shumë që çmimet në Chipotle dhe Pizza Hut do të rriten."
Në një vit normal, Aaron Barcellos, një fermer në Firebaugh, Kaliforni, rrit 2,200 hektarë domate të përpunimit. Këtë vit ai ka vendosur të bjerë në 900 hektarë në fermën e tij, e cila është në kufi me Qarqet Merced dhe Fresno. Ai i ka lënë të pambjellë hektarët e mbetur, duke zgjedhur të përqendrojë të gjithë ujin e tij të çmuar në bajame, fëstëkë dhe ullinj të rritur në kafaz - kultura që kanë çmime më të larta dhe përfaqësojnë kosto tashmë të konsiderueshme të fundosura.
“Ne kemi 4 centimetra shi në një vit normal. Vitin e kaluar morëm XNUMX inç e gjysmë,” tha ai. "Ne morëm zero për qind të ndarjes sonë të ujit, gjë që na detyroi të blinim shumë ujë të shtrenjtë dhe nuk ka kuptim ta vendosim atë në domate."
Ai tha se shumë kultivues kanë marrë vendimin për të përdorur ujin e tyre të kufizuar në kulturat e përhershme - pemë dhe gjëra të tilla si hardhitë e rrushit - duke zgjedhur të heqin dorë nga mbjellja e bimëve njëvjeçare si domatet, qepët dhe hudhrat, apo edhe t'i lënë kulturat e mbjella tashmë të thahen në kushte të ngjashme me shkretëtirën.
Mungesa e sivjetshme e përpunimit të domateve ka qenë prej kohësh në zhvillim e sipër. Fermerët tashmë kishin mbjellë më pak domate. Nga viti 2015 deri në vitin 2019, më pak vende importonin domate amerikane, pjesërisht për shkak se dollari ishte i fortë, gjë që i bëri më të shtrenjta produktet e konservuara të domates amerikane. Kjo krijoi një tepricë të domateve në Kaliforni, tha Rob Neenan, shefi ekzekutiv i Ligës së Prodhuesve të Ushqimit në Kaliforni.
Përpunuesit shkurtuan porositë e tyre dhe fermerët rritën më pak hektarë. Në të njëjtën kohë, pjesërisht për shkak të një lufte tregtare, një mungesë globale e fletëve të çelikut të përdorura për të bërë kanaçe për prodhimin e ushqimit shkaktoi rritje të çmimeve të konservave. Fabrikat kryesore të përpunimit në Williams, Lemoore dhe Stockton, Kaliforni, u mbyllën, duke përmendur shpenzimet më të larta të prodhimit, duke lënë më pak vende për kultivuesit për të shitur. Inventari në fillim të vitit 2020 ishte i ulët dhe furnizimet ishin shtrënguar në mbarë botën.
Dhe më pas goditi pandemia. Zbuloni grumbullimin e domates.
Frank Muller, një kultivues domatesh me shumë breza dhe president i M Three Ranches në Woodland, Kaliforni, në Yolo County, e përshkruan në mënyrë eufemiste tregun vitin e kaluar si "të ndërprerë".
Në fillim të pandemisë, kutitë e gallonave me domate u ulën të padëshiruara në raftet e shpërndarësve të restoranteve, duke dëmtuar ata që i shisnin industrisë së restoranteve dhe sektorëve të tjerë të shërbimeve ushqimore - këtu përfshiheshin hotelierët, arenat e ngjarjeve dhe kafeteritë e korporatave, të gjitha të mbyllura në pranverën e vitit 2020. Ndërkohë, shitjet me pakicë në dyqanet ushqimore - nga kanaçe 5 ons paste në 28 - ons kanaçe me kubikë të prerë - shkuan arra.
“Nëse do t'i shisje vetëm shërbimit ushqimor, ata nuk i donin të gjitha ato domate vitin e kaluar kur restorantet u mbyllën. Por nëse do të shisje me pakicë, do të ishe në parajsën e derrit, "tha ai, duke përshkruar rritjen e madhe të shpërndarjes së picave pandemike, e cila përdori të gjitha ato kanaçe me gallon, e ndjekur nga një mungesë ketchup-i kur u rrëmbyen kamioncinet dhe shërbimet e shpërndarjes së ushqimit. gjithë ato pako të vogla.
Në krye të kaosit të problemit të furnizimit, ekziston ende kërcënimi i koronavirusit: Mijëra punëtorë fermash në të gjithë Kaliforninë janë sëmurë gjatë punës. Shpërthimet ende ndodhin, pavarësisht të fuqishme shtyn vaksinimi.
Muller tha se kishte shumë pak infeksione midis fermerëve të tij - domatet e tij janë mbledhur mekanikisht. Tani ai është gjithashtu i shqetësuar për mungesat e punëtorëve.
“Ne ia dolëm mbanë vitin e kaluar, por ja ku jemi, dhe fuqia punëtore ende nuk po kthehet për shkak të përfitimeve të shtuara të papunësisë dhe kjo ka prekur fabrikat e përpunimit sezonal,” tha Muller.
Të gjitha këto probleme po çojnë në më pak domate. Përpunuesit frenuan vlerësimin e tyre se sa ton domate do të kontraktonin për këtë vit, duke e ulur atë me më shumë se një milion ton. dhe tani edhe kjo duket tepër shpresëdhënëse. Muller tha se ky është viti i parë që përpunuesit nuk kanë marrë të gjithë tonazhin e domates donin nga fermerët. "Ky vit do të jetë disa nga nivelet më të ulëta të inventarit që kemi parë ndonjëherë," tha ai.
Çmimet tashmë ishin në rritje. Në prill, përpunimi i domateve në mbarë botën ishte 7 për qind më i shtrenjtë se në tre sezonet e mëparshme, sipas Këshillit Botëror të Përpunimit të Domateve. Dhe përpara se vala e të nxehtit të kësaj vere të godiste, Shoqata e Kultivuesve të Domateve në Kaliforni kishte negociuar një çmim në emër të fermerëve me përpunuesit e domates që është 5.6 për qind më i lartë se sezoni i kaluar i rritjes, sepse, siç thotë Muller, shpenzimet e fermerëve po rriten: “Furnizimet, karburantet, shiritat e pikave, çdo gjë me çelik, si ta thuash, po rriten.”
“Përpunuesit e domates kanë objekte shumë të shtrenjta që mund të bëjnë vetëm një gjë. Nëse ata nuk duan të jenë jashtë biznesit, ata do të duhet të ofrojnë domate në vend që të lënë objektet boshe,” tha Swanson, ekonomisti bujqësor.
Këto rritje çmimesh pritet t'u kalojnë kompanive të mëdha që kontraktojnë me përpunuesit, thonë ekspertët e bujqësisë. Kompanitë që kanë lidhje të thella me domatet nuk kanë sinjalizuar ende rritje çmimesh. Kraft Heinz nuk pranoi të komentonte në lidhje me çmimet për këtë histori, ashtu si supa Campbell, e cila është një kultivues si dhe një përpunues dhe përdor rreth 2 miliardë paund domate çdo vit për supën e saj ikonike, pijet V8 dhe salcat Prego dhe Pace.
James Sherwood nga Morning Star Company, një nga përpunuesit më të mëdhenj të domates, tha se është e vështirë të parashikohet se sa të larta mund të shkojnë çmimet. Ai tha se çmimet më të larta nuk janë vetëm për shkak të thatësirës, por edhe rritjes së kostove për plehrat, fuqinë punëtore dhe gazin natyror. Dhe viti i ardhshëm mund të jetë edhe më i zymtë.
"Ne kemi inventarë më të ulët tani dhe një krizë uji," tha Sherwood, "dhe për vitin e ardhshëm, ka fermerë që marrin vendime për të korrat bazuar në ndarjen e tyre të ujit. Rezervuarët janë jashtëzakonisht të ulët, historikisht tani dhe kjo është shqetësuese.”
Por shumë nga këto vendime biznesi u morën përpara valës së të nxehtit rekord të fundit. Qarku Fresno, prodhuesi kryesor i domateve, pa një shtrirje të gjatë të temperaturave treshifrore. Yolo, Kings, Merced dhe San Joaquin janë vendet e radhës më të mëdhenjtë për sa i përket prodhimit të domates dhe të pesë janë në kategorinë e "thatësirës së jashtëzakonshme", niveli më i lartë në botë. Harta e thatësirës në SHBA. Kushtet e rënda të thatësirës kanë mbështjellë pothuajse te gjithe të masës tokësore të Kalifornisë, me reshjet e shiut dhe borës në shtet shumë nën mesataren dhe rrjeti i tij i rezervuarëve që mban shumë më pak ujë se zakonisht.
Muller tha se në një vit të zakonshëm ai ka ndarë tre ose katër këmbë ujë për çdo hektarë tokë bujqësore që ka nevojë ujitjes. Këtë vit ai mori paksa një këmbë, vetëm 3.6 inç ujë për hektar. Shumë më pak shi se zakonisht, si dhe shumë më pak ujë vaditës se zakonisht, do të thotë që kultivuesit duhet t'i drejtohen ujërave nëntokësore, të cilat janë më të shtrenjta, për të shpëtuar të korrat e tyre.
“Në qarkun Yolo, ne kemi ujëra nëntokësore relativisht të qëndrueshme dhe rimbushje të akuiferit. Është si të kesh para në bankë, kështu që po nxjerrim ujin nga toka si një tërheqje,” tha ai. “Ne thjesht po i mbajmë gishtat të kryqëzuar që tabela e ujit të ruajë veten. Kjo ka shkaktuar një nivel krejtësisht të ri shqetësimi.”
Greg Pruett, shefi ekzekutiv i Ingomar Packing Company në Los Banos, një partneritet i katër kultivuesve, thotë se situata do të jetë dukshëm më e keqe vitin e ardhshëm, sepse ndërkohë që kishte nivele të arsyeshme rezervuarësh në këtë sezon në rritje, ato do të shterohen plotësisht nga kultivuesit që kthehen në ujërat nëntokësore.
Të premten, Bordi Shtetëror i Kontrollit të Burimeve Ujore të Kalifornisë lëshoi një urdhër që do t'i ndalonte fermerët të kthehen në lumenj dhe përrenj në pellgjet ujëmbledhëse të lumenjve Sacramento dhe San Joaquin, duke hequr një burim tjetër uji në një vit thatësire ekstreme.
"Kultivuesit do të kenë situatën më të keqe të ujit ndonjëherë deri në fund të këtij sezoni në rritje," tha Pruett. “Kostoja rritet këtë vit – në ujë, kanaçe, të gjithë përbërësit e tjerë, punë, transport – të gjitha këto gjëra shtohen në inflacion të madh të kostos. Dhe kjo zbehet në krahasim me atë që do të ndodhë vitin e ardhshëm.”
Në fund, ai thotë: Nëse thatësira vazhdon dhe niveli i ujit ulet ndjeshëm, shumë kultivues mund të mos mbjellin domate vitin e ardhshëm.
